Che cos’è l’effetto serra?
Definizione
L’effetto serra è un meccanismo prevalentemente naturale che influisce significativamente sulle temperature terrestri. Tuttavia, da quando è iniziata l’era industriale, la concentrazione dei gas serra persistente ha visto un incremento marcato.
In sintesi, i raggi solari riscaldano la superficie del nostro pianeta. Questa, a sua volta, riflette la radiazione ricevuta come radiazione termica, che viene parzialmente catturata dai gas serra presenti nell’atmosfera. Questa energia catturata, quando rilasciata, irradia nuovamente verso la terra, portando a un aumento della temperatura sia della superficie che delle parti basse dell’atmosfera. Questa dinamica viene denominata “effetto serra”.
Spiegazione del fenomeno naturale dell’effetto serra
Osservando più da vicino, il clima del nostro pianeta è influenzato da una serie di agenti fisici: la quantità di gas serra nell’atmosfera, le correnti marine, le radiazioni solari, i movimenti della crosta terrestre e le variazioni dell’orbita del nostro pianeta.
Tutte queste componenti contribuiscono al clima attuale. Se uno o più di questi elementi cambiano, anche il clima cambierà di conseguenza. Alcuni di questi, come le eruzioni vulcaniche, hanno un impatto temporaneo. Al contrario, le variazioni nell’orbita della Terra impattano il clima su scale temporali molto lunghe.
La composizione atmosferica ha un ruolo fondamentale nel definire il clima. Questo strato di gas, che circonda il nostro pianeta, è essenziale per la nostra esistenza, poiché ci protegge da pericoli esterni, come le radiazioni ultraviolette. La maggior parte dei fenomeni meteorologici si svolge nella troposfera, dove correnti d’aria disperdono il calore tra aree fredde e calde.
L’atmosfera è composta principalmente da ossigeno e azoto, ma contiene anche gas serra come vapore acqueo, CO2, metano e protossido di azoto. Questi gas hanno la capacità di catturare e riflettere la radiazione termica, influenzando così la temperatura terrestre.
Senza l’effetto serra naturale, la vita sulla Terra sarebbe molto diversa. Grazie a gas come il vapore acqueo e il CO2, la differenza di temperatura terrestre è di circa 33°C. Senza questi gas, la temperatura media sarebbe di -18°C. L’intervento umano ha intensificato questo effetto naturale.
L’effetto serra causato dall’attività umana La bilancia tra radiazione ricevuta e radiazione riflessa è stata perturbata dai gas emessi dalle attività umane. Con l’avvento dell’industrializzazione, c’è stato un aumento significativo nelle emissioni di gas come il CO2, il metano e il protossido di azoto.
Oggi, la concentrazione di CO2 è aumentata del 40% rispetto ai livelli pre-industriali. Di conseguenza, dal XX secolo, la temperatura globale è cresciuta di oltre 1°C. Questo fenomeno è noto come “effetto serra antropogenico“.
